Polaria, l’aquarium arctique de Tromsø

Polaria a ouvert en 1998 dans un bâtiment du cabinet JAF arkitektkontor, censé évoquer des plaques de glace poussées sur la terre par l’océan Arctique. Il se trouve au bord de l’eau, au sud du centre, à environ cinq minutes à pied le long du quai depuis l’office de tourisme. À l’intérieur : un aquarium arctique, deux expositions sur la recherche dans l’Arctique, un cinéma avec un écran de 21 mètres et le bassin des phoques. Polaria est ouvert tous les jours de 10:00 à 17:00 et conseille environ deux heures de visite.

Les phoques

Bella et Mai San, deux phoques barbus, sont arrivées du Svalbard à Polaria en 2003. Vlad les a rejointes en 2024, venu de l’aquarium Océanopolis en France, avec Junior, un phoque annelé. Les phoques barbus ne vivent que dans l’Arctique. Polaria accueille aussi des phoques communs : Loffen, Lyra et leur fils Leo, né sur place en 2023.

Le repas et l’entraînement ont lieu à 10:30, 12:30 et 15:30 d’après les informations pratiques de Polaria. Certains jours, le programme compte moins de séances, alors regarde le tableau à l’entrée et organise ta visite autour de l’une d’elles. Pour voir les phoques de plus près, Polaria propose une courte séance appelée « Ice to meet you », pendant laquelle quatre personnes au maximum rencontrent Bella et Mai San pendant qu’elles mangent de la glace. Elle dure 15 minutes, est payante en plus et demande un billet à part. Polaria fixe la limite d’âge à 10 ans et demande que les enfants de 5 à 10 ans viennent avec un adulte.

Aquarium et expositions

L’aquarium présente des poissons, des crustacés et des plantes des eaux autour de Tromsø et du Svalbard : loup de mer, flétan, cabillaud et lieu noir, petits requins sur le fond de sable, crabe royal, étoiles de mer et oursins. De temps en temps, un membre du personnel montre des étoiles de mer et de petits crustacés au bassin ouvert au fond du bâtiment.

L’exposition « Arktis i endring » (L’Arctique en mutation) a été conçue avec le FRAM Centre, le centre de recherche sur le climat et l’environnement de Tromsø. Elle utilise images, sons et jeux pour montrer comment le changement climatique touche les animaux et les écosystèmes du Nord. Une deuxième exposition, « Hvordan vet vi? » (Comment le sait-on ?), te fait essayer les méthodes que les chercheurs utilisent sur le terrain.

Trois films panoramiques

Le cinéma projette trois films sur un écran de 21 mètres de large et 3 mètres de haut, avec cinq projecteurs. Ils sont compris dans le billet et passent en alternance dans la journée entre 10:10 et 16:40.

• « Svalbard – Arctic wilderness » suit un mergule nain le long de la côte ouest du Svalbard.
• « Behind the scenes » montre le travail du personnel avec les animaux, avec des images sous l’eau des phoques et des loups de mer.
• « Northern Lights – a wonderous experience » montre les aurores à Tromsø et dans les environs, filmées par Ole C. Salomonsen.

Le film sur les aurores est une bonne solution de repli par une soirée nuageuse, ou un avant-goût avant ta première sortie. Pour la saison et les meilleures heures de la nuit, lis notre guide sur les aurores boréales.

La visite guidée

Polaria organise sa propre visite guidée des expositions et de l’aquarium tous les jours à partir de 13:30. Le guide parle anglais et tu l’écoutes avec un casque Whisper, compris avec le billet d’entrée. La visite porte sur le changement climatique dans l’Arctique et sur la façon dont les espèces de l’aquarium dépendent les unes des autres. Elle ne convient pas aux enfants de moins de 16 ans ni aux visiteurs malvoyants ou malentendants. Après la visite, tu peux rester pour les films et l’entraînement des phoques à 15:30.

Avec le Musée polaire

Le Musée polaire occupe les anciens bâtiments des douanes à Skansen, au nord du centre. Ses expositions portent sur la chasse et l’hivernage dans l’Arctique, les expéditions polaires norvégiennes et l’histoire du Svalbard, et l’entrée est gratuite pour les moins de 18 ans. Une promenade guidée en ville avec OK Tromsø réunit les deux : environ trois heures sur l’histoire polaire, entrées à Polaria et au Musée polaire comprises, et tu peux retourner dans les deux plus tard le même jour. En hiver, le prestataire distribue des crampons et un gilet réfléchissant. À côté de Polaria se trouve l’ancien phoquier MS Polstjerna. Il est fermé en hiver, et le musée prévoit de le rouvrir en juin 2027.

Accès et infos pratiques

Les bus urbains 33, 34, 40 et 42 s’arrêtent devant l’entrée. La navette de l’aéroport s’arrête aussi à Polaria, ce qui aide le jour de l’arrivée. Polaria n’a pas de parking à lui. Le parking payant en face appartient à une autre société.

• Accessibilité : rampes, et un ascenseur dans l’aquarium jusqu’au bassin des phoques. Un fauteuil roulant peut être emprunté gratuitement.
• Familles : les poussettes sont admises partout et peuvent être laissées au vestiaire. Il y a des toilettes accessibles avec une table à langer.
• Paiement : cartes, ou espèces en couronnes norvégiennes. Les euros ne sont pas acceptés.
• Animaux : les chiens et autres animaux de compagnie ne sont pas admis, sauf les chiens guides.

Polaria est ouvert le lundi, quand Perspektivet et le musée d’art sont fermés. Notre page sur les sites et musées donne les jours d’ouverture des autres musées de la ville.