Polaria, het arctische aquarium in Tromsø

Polaria ging in 1998 open in een gebouw van JAF arkitektkontor dat eruit moet zien als ijsschotsen die door de Noordelijke IJszee op het land zijn geschoven. Het staat aan het water ten zuiden van het centrum, ongeveer vijf minuten lopen langs de kade vanaf de toeristeninformatie. Binnen vind je een arctisch aquarium, twee tentoonstellingen over onderzoek in het Noordpoolgebied, een bioscoop met een scherm van 21 meter en het zeehondenbassin. Polaria is elke dag open van 10:00 tot 17:00 en raadt voor een bezoek ongeveer twee uur aan.

De zeehonden

Bella en Mai San, twee baardrobben, kwamen in 2003 van Spitsbergen naar Polaria. Vlad kwam er in 2024 bij uit het aquarium Océanopolis in Frankrijk, samen met Junior, een ringelrob. Baardrobben leven alleen in het Noordpoolgebied. Polaria heeft ook gewone zeehonden: Loffen, Lyra en hun zoon Leo, die daar in 2023 geboren is.

Voeren en training zijn volgens de praktische informatie van Polaria om 10:30, 12:30 en 15:30. Op sommige dagen staan er minder sessies in het programma, dus kijk op het bord bij de ingang en plan je bezoek rond een van die tijden. Wil je dichterbij komen, dan heeft Polaria een korte sessie met de naam “Ice to meet you”, waarin maximaal vier mensen Bella en Mai San ontmoeten terwijl ze ijs eten. Die duurt 15 minuten, kost extra en vraagt een apart ticket. Polaria noemt 10 jaar als leeftijdsgrens en vraagt dat kinderen tussen 5 en 10 jaar met een volwassene komen.

Aquarium en tentoonstellingen

In het aquarium zitten vissen, schaaldieren en planten uit het water rond Tromsø en Spitsbergen: zeewolf, heilbot, kabeljauw en koolvis, kleine haaien op de zandbodem, koningskrab, zeesterren en zee-egels. Af en toe laat een medewerker zeesterren en kleine kreeftachtigen zien bij de open bak achter in het gebouw.

De tentoonstelling “Arktis i endring” (het Noordpoolgebied in verandering) is gemaakt met het FRAM-centrum voor klimaat- en milieuonderzoek in Tromsø. Met beelden, geluid en spelletjes laat ze zien hoe klimaatverandering dieren en ecosystemen in het noorden raakt. In een tweede tentoonstelling, “Hvordan vet vi?” (hoe weten we dat?), probeer je zelf de methoden uit die onderzoekers in het veld gebruiken.

Drie panoramafilms

De bioscoop toont drie films op een scherm van 21 meter breed en 3 meter hoog, met vijf projectoren. Ze zitten bij het ticket in en wisselen elkaar de hele dag af tussen 10:10 en 16:40.

• “Svalbard – Arctic wilderness” (arctische wildernis) volgt een kleine alk langs de westkust van Spitsbergen.
• “Behind the scenes” (achter de schermen) laat zien hoe de medewerkers met de dieren werken, met onderwaterbeelden van de zeehonden en de zeewolf.
• “Northern Lights – a wonderous experience” (over het noorderlicht) toont het noorderlicht in en rond Tromsø, gefilmd door Ole C. Salomonsen.

De noorderlichtfilm is een goed alternatief op een bewolkte avond, of een voorproefje voor je eerste nacht buiten. Voor het seizoen en de beste uren van de nacht lees je onze gids over het noorderlicht.

De rondleiding

Polaria heeft elke dag vanaf 13:30 een eigen rondleiding door de tentoonstellingen en het aquarium. De gids spreekt Engels en je luistert via Whisper-koptelefoons, die samen met het toegangsticket zijn inbegrepen. De rondleiding gaat over klimaatverandering in het Noordpoolgebied en over hoe de soorten in het aquarium van elkaar afhankelijk zijn. Ze is niet geschikt voor kinderen onder de 16 of voor bezoekers met een visuele of auditieve beperking. Na de rondleiding kun je blijven voor de films en de training van de zeehonden om 15:30.

Met het Poolmuseum

Het Poolmuseum zit in de oude douanegebouwen bij Skansen, aan de noordkant van het centrum. De tentoonstellingen gaan over de arctische jacht en overwintering, Noorse poolexpedities en de geschiedenis van Spitsbergen, en kinderen onder de 18 mogen gratis naar binnen. Een stadswandeling met gids van OK Tromsø combineert de twee: ongeveer drie uur over de poolgeschiedenis, met toegang tot Polaria en het Poolmuseum, en later op dezelfde dag kun je bij allebei weer naar binnen. In de winter deelt de aanbieder ijsspikes en een reflecterend hesje uit. Naast Polaria ligt het oude robbenvangstschip MS Polstjerna. Dat is in de winter gesloten, en het museum verwacht het in juni 2027 weer te openen.

Bereikbaarheid en praktische zaken

Stadsbussen 33, 34, 40 en 42 stoppen voor de deur. Ook de luchthavenbus stopt bij Polaria, wat handig is op je aankomstdag. Polaria heeft geen eigen parkeerplaats. De betaalde parkeerplaats aan de overkant is van een ander bedrijf.

• Toegankelijkheid: hellingen, en een lift in het aquarium naar beneden naar het zeehondenbassin. Er is één rolstoel die je gratis kunt lenen.
• Gezinnen: kinderwagens mogen overal mee en kunnen in de garderobe blijven staan. Er is een aangepast toilet met commode.
• Betalen: met een kaart of contant in Noorse kronen. Euro’s worden niet geaccepteerd.
• Dieren: honden en andere huisdieren mogen niet naar binnen, behalve geleidehonden.

Polaria is open op maandag, wanneer Perspektivet en het kunstmuseum dicht zijn. Op onze pagina over bezienswaardigheden en musea staan de openingsdagen van de andere musea in de stad.