Walvissen spotten vanuit Tromsø in de winter

Walvissen spotten vanuit Tromsø gebeurt ver van Tromsø. Sinds 2017 verzamelen orka’s en bultruggen zich in de winter in het gebied rond Kvænangen, met de fjorden rond Skjervøy, ongeveer 160 km van de stad over de weg. Ze komen voor één ding, de haring, en dat ene feit verklaart het meeste van wat je moet plannen: het seizoen, de lengte van de dag en waarom niemand je een waarneming kan beloven.

Waarom de walvissen naar Skjervøy komen

De haring brengt de winter, van november tot februari, op dit moment door in de kustwateren van Troms. Volgens Store norske leksikon verzamelen zich grote groepen orka’s waar de haring ook is, en bepalen de bewegingen van de haring een groot deel van het leven van de orka’s in het noorden. Een orka die haring eet, heeft zo’n 50–60 kilo vis per dag nodig. Bultruggen leven vooral van krill, maar eten ook haring en lodde. In de winter is de soort vooral bekend van de voortplantingsgebieden in het Caribisch gebied, en toch komen bultruggen in die tijd van het jaar hier vaak tot diep in de fjorden.

De haring kiest niet altijd dezelfde fjord. Visit Tromsø wijst erop dat hij van jaar tot jaar naar andere gebieden kan trekken, en de walvissen gaan mee. Tourboten uit Tromsø varen daarom naar de plek waar de vis die dag zit, en de duur van de tocht volgt daaruit.

De twee soorten zijn makkelijk uit elkaar te houden. Een volwassen mannetjesorka kan ongeveer negen meter lang worden, met een rechte, driehoekige rugvin van tot twee meter. Vrouwtjes zijn ongeveer 7,5 meter en hebben een kleinere, gebogen vin. Een bultrug wordt 16–17 meter en tilt bij het duiken zijn staartvin boven water. Het patroon aan de onderkant van die staartvin is bij elk dier anders, zodat je er afzonderlijke walvissen aan kunt herkennen.

Welke weken je kiest

Visit Tromsø noemt als seizoen meestal begin november tot eind januari, waarbij de precieze timing van jaar tot jaar verschilt. Sommige aanbieders varen al vanaf oktober of tot in februari, maar de kern van het seizoen ligt daartussen. Tegen het einde kan een walvistocht een fjordcruise worden: de hybride-elektrische catamaran in onze lijst biedt een fjordroute met gedeeltelijke terugbetaling, of een annulering, zodra de walvissen weg zijn.

Licht is het tweede om over na te denken. Skjervøy ligt noordelijker dan Tromsø, dus de poolnacht duurt er iets langer. Volgens de gegevens van MET Norway voor een vlakke horizon is de laatste zonsopkomst daar op 25 november 2026 en de volgende op 17 januari 2027.

Zelfs op 21 december is er bij Skjervøy burgerlijke schemering van 09:31 tot 13:37, ongeveer vier uur blauw en roze licht. De bus die om 05:00 uit Tromsø vertrekt, doet er ongeveer vier uur over naar Skjervøy, dus de tijd op zee valt in dit venster. Begin november heb je nog een aantal uur echt daglicht voor foto’s. In december kijk je in de schemering naar walvissen.

Twee manieren om bij de walvissen te komen

Visit Tromsø beschrijft de twee mogelijkheden: een boottocht heen en terug vanuit Tromsø, of een bus of minibus naar Skjervøy met daar een boottocht. Beide duren normaal de hele dag.

Met de boot vanuit Tromsø zit je het grootste deel van de reis in een verwarmde lounge. De tochten in onze lijst duren 7–9 uur, met ongeveer 1–2,5 uur in het walvisgebied, afhankelijk van de boot en waar de haring zit. Het verwarmde schip in onze lijst vertrekt om 08:00 vanaf de Front Pier, dus de dag begint zonder bus voor zonsopkomst.

Met de bus begint de dag om 05:00 en duurt hij ongeveer 12 uur, waarvan zo’n vier uur op de weg in elke richting. In ruil daarvoor zit je ongeveer drie uur op het water in een kleine boot die direct bij de walvisgebieden te water gaat.

Een derde manier is zelf naar Skjervøy reizen en er een of twee nachten blijven. Zonder auto heb je de sneldienst Lijn 3 van Svipper (ongeveer 2–3 uur, dagelijks behalve op zaterdag) en een directe bus die alleen in het walvisseizoen rijdt, van eind oktober of begin november tot en met januari. Tochten vanaf de haven in Skjervøy duren ongeveer vier uur, zodat je een ochtend overhoudt voor een tweede poging als de eerste dag geen walvissen oplevert. Op onze pagina over dagtochten vanuit Tromsø staat de route over de weg met de twee veerboten.

Welke boot bij wie past

De grote catamarans en het verwarmde schip zijn de makkelijke keuze. Je kunt naar binnen om op te warmen wanneer je wilt, en bij sommige is lunch inbegrepen terwijl andere eten aan boord verkopen. Ze passen bij gezinnen en iedereen die opziet tegen de kou, met één beperking: het verwarmde schip in onze lijst neemt geen gasten ouder dan 70 mee.

Een open RIB brengt je laag op het water en dicht bij de dieren, maar hij is snel, onbeschut en hobbelig. De RIB-tochten hier hebben een minimumleeftijd van 14 jaar en een minimumlengte van 140 cm, en ze zijn niet geschikt tijdens een zwangerschap of voor mensen met rugklachten. Een aanbieder raadt de tocht ook af als je snel zeeziek wordt of een lage conditie hebt. Aan boord is weinig ruimte, dus grote tassen blijven aan land.

Een boot met een verwarmde kajuit vanuit Skjervøy zit ertussenin: je bent vanaf het begin dicht bij de walvisgebieden en kunt tussen de waarnemingen toch naar binnen.

Wat je aantrekt op het water

De paklijst van Visit Tromsø voor walvistochten is kort: warme kleding, winterlaarzen, een wollen muts en wanten. Voor tochten buiten de stad raadt Visit Tromsø aan je voor te bereiden op alles tussen −25 °C en +5 °C, en je in lagen te kleden met wol op de huid. Een RIB-aanbieder waarschuwt dat het in een snelle, open boot erg koud wordt op het water.

Bij RIB-tochten zorgt de aanbieder voor een thermo- of drijfpak, laarzen en een skibril, en sommige delen ook handschoenen en sokken uit. Je eigen warme lagen eronder heb je nog steeds nodig. Kijk bij de catamarans en het verwarmde schip in de tourgegevens wat er wordt verstrekt, en neem genoeg warme lagen mee voor de tijd op de buitendekken. Onze gids over winterkleding zet uitgebreider op een rij wat je inpakt.

Zeeziekte en weer

De stukken over open water kunnen ruw zijn. Brim Explorer waarschuwt in zijn eigen tourbeschrijving voor de zeegang, en een RIB-aanbieder noemt mensen die gevoelig zijn voor zeeziekte bij wie beter niet mee kan. Twijfel je, neem dan voor het instappen iets tegen zeeziekte. Als het weer de walvisgebieden onbereikbaar maakt, vaart de hybride catamaran een fjordroute, dus lees de annuleringsvoorwaarden van je tour voordat je boekt.

Het helpt ook om eigen eten mee te nemen. Bij sommige tochten zit lunch of een snack inbegrepen, andere verkopen eten aan boord, en de aanbieder van de vroege RIB-dag raadt aan zelf eten in te pakken voor de lange busrit.

Afstandsregels voor walvisboten

Noorwegen heeft sinds 2019 een regeling voor walvissafari’s. Die verbiedt walvissafari’s die de walvissen in hun natuurlijke omgeving verstoren, en telt ook zwemmen, duiken en peddelen als walvissafari. Boten moeten ten minste 370 meter afstand houden van vaartuigen die aan het vissen zijn, en zwemmers, duikers en peddelaars ten minste 740 meter.

De gedetailleerde regels op het water zijn vrijwillig. Richtlijnen uit 2017, opgesteld door Visit Tromsø samen met onderzoekers van UiT, adviseren hoogstens drie boten bij een groep walvissen, hoogstens 30 minuten per boot, een snelheid onder vijf knopen binnen 300 meter en stationair toerental vanaf 50 meter. Boten horen parallel aan de walvissen te varen en mogen nooit proberen ze te lokken of aan te raken. Deze richtlijnen zijn niet wettelijk bindend. Bij waarnemingen van 23 oktober 2025 tot 15 januari 2026 lagen er gemiddeld 9 tot 14 boten rond dezelfde groep walvissen, en 8 van de 10 boten zaten dichter dan 100 meter. Verschillende aanbieders en Visit Tromsø hebben de autoriteiten gevraagd om een vergunningstelsel, een snelheidslimiet in walvisgebieden en een verbod op snorkelen dicht bij de walvissen.

Een walvisdag inpassen in je reis

Een walvistocht vult een hele dag, dus plan hem op een eigen datum en hou de dag erna flexibel voor het geval het weer de boot laat afgelasten. Ga je in de poolnacht, dan is de stad al lang donker voordat je terug bent, en het noorderlicht is vaak het actiefst tussen ongeveer 20:00 en 02:00. Na de RIB-dag, die rond 17:30 in Tromsø eindigt, kan een noorderlichttour dezelfde avond, maar dat is vermoeiend. Waarschijnlijk heb je meer aan een rustige avond en het noorderlicht op een andere nacht.

De rest van je verblijf past eromheen. Huskytochten hebben sneeuw nodig, die vlak bij de kust in november nog dun kan zijn, terwijl een rustige fjordcruise overdag vanuit het centrum ook zonder sneeuw kan en je het fjordlandschap laat zien zonder de lange reis naar het noorden.

Walvistochten vanuit Tromsø en Skjervøy, met bootgrootte, vertrekpunt en tijd op zee naast elkaar, worden vergeleken op tromso-whalewatching.com.