Chiens de traîneau à Tromsø

Il n'y a pas de camp de huskies en ville. Les sorties partent de chenils situés hors de Tromsø, par exemple sur Kvaløya, à Breivikeidet ou dans la vallée de Tamok, et beaucoup comprennent le trajet en bus ou en minibus depuis le centre. Les huskies d'Alaska sont très répandus dans la région, et Visit Tromsø les décrit comme rapides, résistants et bien adaptés aux conditions arctiques. Autrefois, les traîneaux à chiens transportaient personnes et marchandises entre les villages du Nord. Aujourd'hui, le traîneau est un sport et un mode de vie pour beaucoup de gens de la région.

Notre vue d'ensemble des activités d'hiver à Tromsø consacre un court paragraphe aux chiens de traîneau. Cette page va plus loin dans la préparation : quelles semaines ont de la neige, combien de lumière offre une matinée de décembre, ce que chaque camp change à ta journée et comment caser une sortie en traîneau dans le reste de ton programme.

La neige et la saison

Selon Visit Tromsø, le traîneau sur neige est en général possible de novembre à avril, et le début dépend de l'arrivée de la neige. Avant cela, certains chenils attellent les chiens à des chariots à roues. Ces sorties d'automne n'ont lieu que si l'air est assez froid pour les chiens, si bien que même la saison des chariots dépend de la météo.

Novembre et avril sont les extrémités incertaines. Les camps de Kvaløya et de Breivikeidet sont proches de la mer, et c'est près de la côte que l'enneigement est le moins fiable pendant ces deux mois. Le prestataire de Breivikeidet précise qu'une sortie peut passer en chariot à roues s'il n'y a pas assez de neige, et que les sorties sont annulées quand la météo ou la piste mettraient en danger les clients ou les chiens. La vallée de Tamok se trouve à l'intérieur des terres, avec le lac Tamokvatnet en son milieu, à 263 mètres d'altitude. Pour des dates en début ou en fin de saison, c'est la zone à regarder en premier.

Ce que la lumière change à ton choix

La lumière compte davantage pour une sortie en chiens de traîneau que pour la plupart des activités, puisque tout l'intérêt est de voir la piste, les chiens et le paysage autour de toi. Pendant la nuit polaire, du 27 novembre au 15 janvier environ, le soleil reste sous l'horizon. Vers midi, il reste quand même quelques heures de crépuscule : le 21 décembre, jour le plus court, le crépuscule civil dure de 9 h 31 à 13 h 53.

L'heure de départ mérite donc qu'on s'y attarde. Tromsø Villmarkssenter annonce des départs à 7 h 30, 8 h 30, 9 h 30 et 10 h 30 pour sa sortie en conduite autonome sur Kvaløya, qui dure un peu plus de quatre heures. En décembre, un départ à 9 h 30 place la balade près du moment le plus lumineux de la journée. La sortie avancée de Camp Tamok part à 9 h 30 ou à 14 h, et avec environ 1 h 30 de bus, un départ l'après-midi en décembre ou en janvier veut dire du traîneau dans le noir.

Les jours rallongent vite après la nuit polaire. Le 1er février, le soleil se lève à 9 h 25 et se couche à 14 h 31. Le 1er mars, il est levé de 7 h 11 à 16 h 43, et un départ l'après-midi a toute la lumière nécessaire. Si tu voyages en fin d'hiver, emporte des lunettes de soleil : Tromsø Villmarkssenter demande aux clients d'en apporter en février, mars et avril.

Conduire l'attelage ou s'asseoir dans le traîneau

Beaucoup de sorties depuis Tromsø se font en conduite autonome. Deux personnes partagent un traîneau : l'une se tient debout sur les patins et conduit, l'autre est assise dans la nacelle, et les deux échangent leur place à mi-parcours. Avant le départ, les guides expliquent comment freiner et diriger. C'est plus physique qu'il n'y paraît. Sur Kvaløya, Tromsø Villmarkssenter attend des participants en conduite autonome qu'ils puissent trottiner en montée dans la neige, garder l'équilibre et bien se tenir au traîneau, et à Camp Tamok il existe des sorties avancées où tu pousses le traîneau dans les montées et dans la neige fraîche. Certaines sorties en conduite autonome fixent un âge ou un poids maximum : lis bien les conditions de celle que tu choisis.

Sur une sortie passager, un musher expérimenté conduit et tu es assis dans le traîneau, en général avec une ou deux autres personnes. C'est la formule pour les familles avec de jeunes enfants, pour ceux qui ne veulent pas diriger et pour les photographes qui veulent garder les deux mains libres. Rester assis sans bouger donne plus froid que conduire : prévois une couche de plus. Si tu prends le bus inclus avec un petit enfant, Tromsø Villmarkssenter demande d'apporter un siège auto homologué.

La plupart des sorties depuis la ville durent une demi-journée. Visit Tromsø propose aussi des sorties d'une journée entière et des sorties de deux jours avec une nuit au camp.

Où se trouvent les camps

Le transfert fait partie de la durée de l'excursion. Une sortie d'environ quatre heures sur Kvaløya passe bien moins de temps sur la route que la journée de sept heures à Tamok, qui compte environ trois heures de bus. En échange, la piste de Tamok traverse une vallée de l'intérieur, loin de la côte.

Combien de temps tu passes vraiment sur le traîneau

La durée totale de la sortie dit peu de chose de la balade elle-même. À Breivikeidet, le traîneau dure environ 30 minutes en deux étapes de 10 à 15 minutes, avec un arrêt photo et un changement entre les deux. Sur les sorties de Villmarkssenter, la balade dure environ 45 minutes. Sur la sortie d'Arctic Adventure Tours à Kvaløya, elle dure 70 à 80 minutes, et cette sortie est l'exception plutôt que la règle. Le reste du temps va au briefing, à l'habillage, au chenil et au repas. Si le temps sur les patins est ta principale motivation, compare les durées de balade annoncées sur les pages des sorties avant de réserver.

Comment t'habiller

Beaucoup de sorties te prêtent une combinaison thermique et des bottes d'hiver au camp, et le prestataire de Breivikeidet fournit aussi bonnet et moufles. Ce que tu portes en dessous dépend de toi. Visit Tromsø recommande des sous-couches en laine et plusieurs couches chaudes, et conseille de se préparer à tout, de −25 °C à +5 °C, pour les sorties hors de la ville. Enfile tes couches avant la prise en charge, car tu mets l'équipement extérieur au camp. Notre page quoi porter à Tromsø détaille la tenue complète.

Caser une sortie en traîneau dans ton séjour

Une sortie en traîneau le matin laisse la soirée libre. Visit Tromsø indique que les aurores boréales sont souvent les plus actives entre 20 h et 2 h environ : une sortie en traîneau de jour et une sortie aurores boréales après le dîner tiennent donc dans la même journée. Certaines sorties en chiens de traîneau offrent aussi une chance de voir des aurores, mais personne ne peut promettre un ciel dégagé.

La journée à Tamok est assez longue pour mériter une journée à elle seule. Prévois-la un jour où rien d'autre n'est réservé, et garde la sortie du soir pour un autre jour.

Toutes les sorties ne comprennent pas le transport, mais Visit Tromsø recommande en hiver les excursions organisées avec transport, car les routes verglacées présentent un risque élevé. Comme beaucoup de sorties incluent le transfert, louer une voiture pour cela n'a guère de sens.

Si tu aimes les chiens sans vouloir monter sur un traîneau, il existe aussi une randonnée en raquettes avec des huskies en laisse au camp de Kvaløya. D'autres idées de marche sont sur notre page consacrée aux raquettes.

Durées de balade, camps et âges minimums des sorties en chiens de traîneau depuis Tromsø sont présentés côte à côte sur husky-tromso.com.